Saviez-vous qu’une portion de poivron contient plus de vitamine C qu’une orange? Les piments et poivrons sont également une excellente source de vitamine E et d’antioxydants. Bien qu’ils soient très riches en nutriments à tous les stades de leur développement, ils contiennent encore plus de vitamines et de minéraux à maturité.
Pas étonnant qu’ils soient des incontournables, au potager comme en cuisine. Voici quelques faits qui ont du piquant à propos des poivrons et des piments.
Dire qu’on croyait que cette question ne se posait que pour la tomate! Au sens botanique du terme, le poivron est également un fruit, tout comme l’aubergine, l’olive, l’avocat, le concombre et la courgette. La raison est simple : il provient de la fécondation d’une fleur et renferme des graines. Au sens culinaire, nous le consommons toutefois comme un légume. Voilà qui explique cette confusion!
Les piments forts et les poivrons doux, peu importe leur couleur, font tous partie de la même espèce, appelée capsicum.
La diversité des couleurs va bien au-delà de ce que l’on retrouve sur les tablettes du supermarché. En plus du vert, du rouge, du jaune et de l’orangé, il existe des variétés ivoire, roses, violettes et chocolat. Certaines sont même bicolores. Ils se présentent également sous plusieurs formes : carrée ou cubique (c’est le poivron le plus commun), longue, semi-longue, ou en format mini, cerise, corne de taureau…
Les poivrons verts sont simplement des fruits qui n’ont pas encore mûri. Ainsi, un poivron rouge et un vert pourront être d’une même variété, mais à des stades de maturité différents. Il en est de même pour les piments forts.
Piments et poivrons se consomment à n’importe quel stade de maturité, à partir du moment où ils ont atteint leur taille. Leur saveur sera évidemment différente et ils pourront être employés différemment à la cuisine. Les poivrons colorés auront un goût plus sucré et seront plus faciles à digérer, tandis que le poivron vert aura une saveur plus acidulée. Du côté des piments, le vert ne sera pas aussi brûlant qu’un rouge pompier, mais sera tout de même très piquant!
Selon le livre des records Guinness, c’est le piment Carolina Reaper qui détient actuellement le titre de piment le plus fort avec un score très chaud sur l’échelle de Scoville, soit de 1 400 000-2 200 000.
Mesurant à peine 5 cm, ce petit piment légèrement rabougri en forme de clochette a été développé en Caroline du Sud par Ed Currie. Il est non seulement déconseillé de le manger cru, mais également de le manipuler à main nue. Son créateur tient néanmoins à mentionner que son piment reste très savoureux et même… sucré!
En règle générale, plus un piment est petit, plus il est piquant, mais ce n’est pas toujours vrai. D’ailleurs, le même piment sera plus fort une fois séché qu’il ne l’était frais. Pour compliquer légèrement la donne, sachez aussi que le même piment peut porter deux noms différents selon qu’il soit frais ou séché. C’est le cas du poivron poblano, que l’on retrouvera sous l’appellation ancho une fois séché.
L’échelle de Scoville, développée en 1912 par le pharmacien qui lui a donné son nom, permet de mettre un chiffre (c’est le moins qu’on puisse dire) sur cette fameuse sensation de chaleur ou de brûlure ressentie lorsqu’on déguste un piment.
C’est à la capsaïcine chimique que l’on doit le piquant du piment. Plus un fruit en contient, plus il sera piquant. Ainsi, le poivron doux a un indice de 0, tandis que les plus piquants peuvent afficher un indice de 1 500 000 unités Scoville et même plus.
Voici un petit aperçu de ce que cette échelle indique.
Le lait est la meilleure option puisqu’il dissout la capsaïcine chimique. L’eau a plutôt pour effet de la répandre, tandis que les boissons gazeuses ou alcoolisées augmentent la sensibilité de la langue.
On recommande également d’être prudent (ou de porter des gants) lorsqu’on manipule les piments forts puisque certains provoquent des réactions importantes d’un seul contact avec la peau. On évite évidemment de toucher son visage et ses yeux. En cas de brûlure, on se lave les mains avec du lait ou du yogourt!
Les piments et les poivrons sont faciles à cultiver au potager ou en pots au jardin. Mieux encore, ils se cultivent à l’année dans la maison, où ils peuvent vivre et produire pendant des années si on leur offre des conditions favorables faciles à satisfaire.
Vous avez décidé de vous lancer dans la culture des piments et poivrons? Lisez notre article 7 Conseils pour cultiver les piments et les poivrons en contenants.
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